Les 8 Heures de Suzuka sont parties sont un rythme de folie. La première heure de course a été mouvementée, trois leaders se sont succédé et l’un des favoris a été éliminé sur chute.
Qualifié en seconde position, Josh Waters au guidon de la Suzuki-Yosmihura n°12 prend le meilleur départ et vire en tête suivi de Musashi RT Harc-Pro et du YART-Michelin. Erwan Nigon gagne cinq places et hisse la BMW-Michelin n°99 en sixième position dès le premier tour.
Kats Nagasuga (YART-Michelin), auteur de la pole, s’empare du commandent lors du 15ème tour mais chute violemment trois tours plus tard, ruinant ainsi les espoirs de victoire de l’équipe autrichienne. Le japonais ramène la machine jusqu’au box. La Yamaha n°7 tombe dans les profondeurs du classement. Le YART tente de repartir à deux reprises mais la machine est trop endommagée et le team autrichien n’a pas d’autre choix que d’abandonner.
Musashi RT Harc-Pro hérite donc de la position de tête chassé par FCC TSR Honda. Jonathan Rea hisse la Honda n°11 en tête après une heure et demie de course. Rapide et constant, il réussit à creuser un écart mais la machine de tête doit subir une intervention lors du troisième ravitaillement laissant les rênes à sa rivale, Musashi RT Harc-Pro. FCC TSR Honda rejoint la piste à la seconde place avec un retard de 13 secondes sur le leader, un écart inchangé à mi-course.
Derrière Vincent Philippe et Yukio Kagayama (SERT) sont remontés en troisième position profitant du stop and go de Yoshimura Suzuki Racing Team. Quatrième, Yoshimura a dû rentrer au stand lors de son troisième ravitaillement (après 3h35 de course) pour une fuite d’huile. Immobilisée pendant plus de 15 minutes la Suzuki n°12 a repris la piste en 26ème position avec huit tours de retard sur le leader.
BMW Motorrad France Team Thevent en a profité pour s’emparer de la quatrième place. Retardé par un problème mécanique dans la première demi-heure de course, le GMT 94 (Michelin), emmené par David Checa et Kenny Foray, pointe actuellement au neuvième rang et première équipe Yamaha.
Le Honda TT Legends est 13ème devant le Bolliger Team. Il reste encore quatre heures de course et deux prétendants à la victoire ont déjà été éliminés.
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