Les 8 Heures de Suzuka sont une véritable guerre de prestige que se livrent les constructeurs japonais à domicile. Pour préparer cette épreuve, qui se tiendra le 29 juillet, deux jours d’essais étaient organisés la semaine dernière.
Si les teams permanents européens n’avaient pas fait le déplacement, à l’exception du YART-Michelin, on notait la présence des meilleures équipes soutenues officiellement par Honda, Suzuki et Yamaha.
Les trois équipes officielles Honda HRC étaient présentes, FCC TSR Honda, MuSASHi RT HARC-PRO et Honda Asian Team. Vainqueur en 2011, FCC TSR Honda aligne trois pilotes d’expérience, Kousuke Akiyoshi, Tadayuki Okada et Jonathan Rea, absent aux essais pour cause de mariage. Quadruple vainqueur des 8 Heures de Suzuka, Ryuichi Kiyonari fait équipe avec Takumi Takahashi et Hiroshi Aoyama (première participation) au sein du MuSASHi RT HARC-PRO.
Second en 2011, Yoshimura Suzuki est emmené par l’australien Josh Waters, le japonais Nobuatsu Aoki et l’anglais Leon Camier.
Le YART-Michelin va aligner un trio inédit composé des Japonais Katsuyuki Nakasuga et Noriyuki Haga ainsi que du pilote britannique Tommy Hill avec comme objectif la victoire. Leader du Championnat Japonais Superbike et pilote d’essais de Yamaha en MotoGP, Kats Nakasuga était seul en piste. Perturbée par la pluie, la première journée a été l’occasion de tester les pneus pluie Michelin. Une piste sèche le lendemain a permis au YART de valider de nouvelles solutions pneumatiques pour la course.
Retenu par le BSB (British Superbike) où il a enchaîné trois victoires, Tommy Hill a réalisé ses premiers galops d’essais cette semaine lors d’une séance privée. Au guidon de la Yamaha-Michelin n°7 lors des 8 Heures de Doha 2012 et vainqueur des 8 Heures de Suzuka en 1996 avec Colin Edwards, Noriyuki Haga découvrira la nouvelle version de la R1, spécialement préparée dans les ateliers de Yamaha à Iwata, la semaine de la course.
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