Michelin pourra compter sur ses trois équipes partenaires, BMW Motorrad France Thevent, GMT 94 et le YART pour défendre ses chances par rapport à son principal rival Bridgestone équipant la majorité des teams officiels japonais et évoluant à domicile.
« Suzuka est le seul circuit en forme de huit. Le tracé et le revêtement ne sont pas très exigeants pour les pneumatiques » nous explique Nicolas Goubert, directeur adjoint et technique de Michelin Compétition. « En revanche, le facteur thermique est un élément important à prendre en considération, les températures au sol dépassant les 50°C. Contrairement à Doha où nous étions également confrontés à une forte chaleur, le revêtement de Suzuka est moins agressif. Les conditions climatiques changent très vite en cette saison, nous serons peut-être amenés à jongler entre les différents types de pneus, pluie, intermédiaire et slick. »
Victorieux à seize reprises et quatrième avec BMW Motorrad France en 2011, Michelin va proposer de nouvelles évolutions « arrière » testées début juillet avec le YART lors des deux journées officielles. « Les essais ont été très encourageants, Katsuyuki Nakasuga a tourné en 2.07.504, second temps derrière F.C.C. TSR Honda. Notre objectif est bien évidemment la victoire mais également de rééditer les performances pneumatiques de l’an dernier où nous étions passés tout proche de la pole avec le YART. »
Les victoires Michelin aux 8 Heures de Suzuka :
1983 : Herve Moineau/Richard Hubin (Suzuki-Michelin)
1984 : Mike Baldwin/Fred Merkel (Honda-Michelin)
1986 : Wayne Gardner/Dominique Sarron (Honda-Michelin)
1987 : Martin Wimmer/Kevin Magee (Yamaha-Michelin)
1989 : Dominique Sarron/Alex Vieira (Honda-Michelin)
1990 : Eddie Lawson/Tadahiko Taira (Yamaha-Michelin)
1991 : Mick Doohan/Wayne Gardner (Honda-Michelin)
1992 : Wayne Gardner/Daryl Beattie (Honda-Michelin)
1995 : Aaron Slight/Tadayuki Okada (Honda-Michelin)
1997 : Shinichi Itoh/Tohru Ukawa (Honda-Michelin)
1998 : Shinichi Itoh/Tohru Ukawa (Honda-Michelin)
1999 : Tadayuki Okada/Alex Barros (Honda-Michelin)
2001 : Valentino Rossi/Colin Edwards (Honda-Michelin)
2002 : Colins Edwards/ Daijiro Kato (Honda-Michelin)
2004 : Tohru Ukawa/Hitoyasu Izutsu (Honda-Michelin)
2005 : Tohru Ukawa/ Ryuichi Kiyonari (Honda-Michelin)
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