Paumée au milieu de la Pampa, Santa Rosa a grandi au croisement de la Ruta 5 qui mène à Buenos Aires et de la Ruta 35 qui grimpe à Cordoba. C’est par là que les motards ont quitté Santa Rosa ce matin à 5h00 pour une longue liaison de 400 km jusqu’au départ de la spéciale n°2.

Les 300 km de routier jusqu’à Santa Isabel ne sont qu’une succession de lignes droites monotones qui traversent la Pampa Seca dans un paysage d’herbes jaunies par le soleil. Ci et là, quelques arbustes parviennent à survivre, pour le plus grand bonheur des perruches qui batifolent de branches en branches.

A l’entrée de Santa Isabel, les motards ont bifurqué à gauche pour rejoindre le départ de la spéciale vers La Humada. Là, la végétation se fait plus dense, plus verte aussi sur les premières pentes de l’Altiplanicie del Payun Matru qui se dressent devant les visières.

Les 32 premiers kilomètres ont été avalés plein gaz sur des pistes larges et rapides. Puis, en raison des fortes pluies de la semaine dernière, le terrain est devenu plus cassant, raviné par endroits, avec quelques rios à traverser jusqu’au km 230. Ensuite, c’est une piste sablonneuse et ondulée qui a conduit les motards aux dunes grises de Nihuil ; une dizaine de km de sable portant à franchir avant l’arrivée.

C’est là que Marc Coma a pris l’avantage sur son concurrent direct et équipier Cyril Despres. Leader en début d’étape, le Français était pointé en tête à l’inter 4 avec 14 secondes d’avance sur Coma. Mais l’Espagnol est sorti vainqueur des dunes de Nihuil pour prendre la tête du général. Vainqueur hier, le Chilien Lopez (Aprilia/Michelin) a régulièrement perdu du terrain au cours de l’étape pour terminer 4e à 2min44s. David Casteu (Yamaha/Michelin) a lui concédé plus de 7min au leader.

Marc Coma (KTM/Michelin) : « Très bonne journée pour moi, la moto et les pneus. Je n’ai pas du tout jardiné dans les dunes, mais elles étaient surprenantes avec de l’herbe et cette couleur grise inhabituelle. Pas facile à « lire ».

Classement étape 2

Classement général

Cyril Desprès, Dakar, KTM, Marc Coma