Depuis deux jours, le franchissement de la Cordillère des Andes faisait les gorges-chaudes du bivouac. Là-haut, à 4000 m d’altitude, il y avait de la neige et du verglas. Des véhicules de l’organisation auraient été bloqués…Et puis, confirmation : la Ruta 60 était impraticable et déviée, ce qui rendait l’accès au départ de la spéciale impossible.

Hier soir, au bivouac de Fiambala, la spéciale n°6 fut donc annulée et on a décidé de retarder le départ des premiers motards qui était prévu, à l’origine, à 4h15 du matin. Une sage décision car on les imaginait mal, de nuit, sur le verglas, à 4700 m et par -10°C ! Surtout après la nuit qu’ils avaient passée au bivouac de Fiambala où un violent orage a éclaté vers 1h00 du matin.

Les premières motos ont donc quitté Fiambala vers 8h00 pour rallier Copiapo via le Paso San Francisco sans la pression de la spéciale n°6 à parcourir. Ils ont donc pu apprécier les paysages d’une beauté absolue offerts par la Cordillère des Andes, ses longs plateaux peuplés de vigognes et entourés des sommets chiliens enneigés qui culminent à plus de 6000 m.

Hormis une piste boueuse au milieu d’une plaine enneigée à mi-parcours, la traversée des Andes n’a pas posé de problème. Le soleil était revenu sur la Cordillère et de l’autre côté, la chaleur du Désert de l’Atacama se faisait déjà sentir en arrivant à Copiapo. Les organisateurs avaient également prévu plusieurs postes médicaux sur le parcours où les motards les plus sensibles à l’altitude pouvaient prendre une bouffée d’oxygène.

Demain, les choses sérieuses reprennent avec une boucle de 419 km autour de Copiapo. Au menu : du sable, des dunes et pas mal de galères en perspective avant la journée de repos dimanche.

Cyril Desprès, Dakar, KTM