Cyril Despres (KTM/Michelin)

La dernière « vraie » spéciale du Dakar 2012 démarre au bord de la Panaméricaine, quelques kilomètres avant Ica, au milieu d’un désert de pierre et de sable. La spéciale conduit les motards droit vers le Pacifique à travers le Gran Tablazo de Ica avant l’arrivée vers le bivouac de Pisco, 275 km plus loin.

Vainqueur hier, Marc Coma était donc le premier à s’élancer sur la spéciale n°13 aujourd’hui. Et le chiffre 13 ne lui a pas porté bonheur. L’Espagnol a connu des soucis de boîte à vitesses au km 20 et a dû contourner les plus grandes dunes, ne parvenant pas à les escalader.

La stratégie du Français, de laisser les trois ibères Coma, Barreda et Farres-Guell faire la trace aujourd’hui, s’est avérée payante. Au CP1, le leader Coma était déjà pointé à 5min10s de Cyril Despres, parti en 4e position.

« Il reste encore une étape, mais le plus dur est fait. Ce rallye a été très difficile physiquement et psychologiquement face à un excellent adversaire. J’ai attaqué au maximum aujourd’hui pour revenir sur Marc. Entre le km 199 et l’arrivée, j’ai commis quelques petites erreurs de navigation, mais je suis tout de suite reconcentré. »

La KTM/Michelin de Marc Coma a terminé l’étape avec un ensemble moteur-boîte bien fatigué qui sera changé ce soir. L’Espagnol va donc écoper d’une pénalité de 45 minutes, mais Helder Rodrigues, vainqueur de la spéciale n°13 étant à plus d’heure au général, le pilote KTM devrait conserver sa 2e place finale.

Jordi Villadoms a signé le 3e temps du jour devant Barreda et Gonçalves (Husqvarna/Michelin, problème de boîte de vitesses). Le Portugais avait également écopé de 6 heures de pénalité pour assistance interdite. Villadoms et Svitko sont toujours 4e et 5e au classement général.

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