Les motards n’avaient droit ni à l’assistance mécanique ni aux changements de pneumatiques entre les étapes 11 et 12. Pneus et Bib-Mousse Michelin devaient donc enchaîner 347 et 245 km, sans oublier les kilomètres de liaison sur asphalte.

Pour relever ce défi, les KTM officielles de Despres et Coma, ainsi que la Sherco usine de Verhoeven, étaient chaussées de pneus Michelin Desert Race à l’arrière. Michelin proposait également le pneu Marathon, très robuste et endurant, choisi par les pilotes Husqvarna. Chez Yamaha, David Casteu avait opté pour le pneu Desert à l’arrière.

Le bilan est extrêmement positif pour Michelin qui a gagné les deux étapes et signé un top-5 le premier jour et un top-6 le second. Le pneu Desert Race arrière, utilisé par les pilotes d’usine au Dakar 2011 et proposé à tous les motards depuis septembre 2011, a parfaitement rempli son rôle. L’usure était normale et régulière, il n’y a pas eu de pertes de performances.

Le système Bib-Mousse a également très bien fonctionné, malgré les longues distances à parcourir sur des terrains variés (terre, cailloux, sable, fesh-fesh). Les techniciens Michelin, présents à l’arrivée, n’ont pas constaté de détérioration majeure. Bib-Mousse a même permis à Joan Barreda de terminer l’étape 12 à la 2e place avec une jante arrière et avant très endommagée.

C’est la première fois que les organisateurs proposent une étape-marathon depuis que le Dakar est organisé en Amérique du Sud. Michelin et ses partenaires officiels étaient un peu dans l’inconnu car, même si des étapes-marathon avaient été organisées en Afrique, le terrain, les motos et les pneumatiques sont aujourd’hui bien différents. Michelin et ses partenaires ont donc su relever ce challenge qui s’annonçait très difficile.

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