Le team AZ Moto Expert/ART a officiellement lancé sa saison 2012 avec l’annonce de son programme de course. La Suzuki frappée du numéro 63 sera au départ du Bol d’Or les 14 et 15 avril et des 24 Heures Moto les 8 et 9 septembre.

Fort de sa 10ème place en catégorie superstock aux 24 Heures Moto 2011, le team clermontois souhaite réaliser au moins la même performance lors de ces deux courses. Le trio des 24 heures Moto, Stéphane Mezard, Ludovic Mau et Benoît Navarrete est reconduit et se partagera à nouveau le guidon de la Suzuki jaune et bleue.

Composée entièrement de bénévoles passionnés, l’équipe est soutenue par l’association ART (Action Racing team), organisatrice de journées de roulage sur le circuit d’Issoire. Elle peut également compter sur le soutien capital d’Eddy Bounier qui met à disposition ses deux Suzuki GSXR 1000 en version course.

Partenaire de Michelin, le team a pu découvrir les ateliers de fabrication de la manufacture et participé également à l’assemblage d’un pneumatique, une expérience enrichissante pour tous les membres présents.

AZ Moto Expert participera aux deux journées d’essais du Bol d’Or les 22 et 23 mars sur le circuit de Magny-Cours. Pour le moment, les trois pilotes s’entraînent individuellement et ont prévu quelques séances de roulage d’ici la fin mars.

Comme en 2011, retrouvez régulièrement les chroniques de ces deux pilotes tout au long de l’année sur MotoRacingLive.

Absent depuis 10 ans, Matthieu Lagrive vous fera vivre son retour en Championnat de France Superbike, en catégorie Supersport, au guidon d’une Yamaha R6 du GMT 94.

Après deux saisons au sommet en Championnat de France Superbike avec BMW Motorrad France, Erwan Nigon se lance un nouveau défi en s’alignant en IDM (championnat d’Allemagne Superbike) au sein du team Team Van Zon – alpha Technik (BMW Motorrad). Il vous fera partager son aventure outre-Rhin, découvrir les circuits allemands, autrichien et hollandais au sein d’un championnat particulièrement relevé où il sera le seul représentant français.

Nos deux consultants vous feront vibrer ensemble sur les deux plus belles courses d’endurance, le Bol d’Or et les 24 Heures Moto, où chacun tentera de s’imposer avec son équipe respective.

Si Sébastien Gimbert s’est concentré pendant deux jours sur le développement et le réglage de la nouvelle BMW S1000RR version endurance, Erwan Nigon et Arie Vos ont découvert leur machine engagée en IDM. Damian Cudlin était absent, retenu par les essais officiels Moto2, à Valence.

Des températures nettement plus clémentes que sur le reste de l’Europe ont permis aux pilotes d’effectuer un programme d’essais complet. Tous les trois ont découvert la version 2012 de la S1000RR. Une partie des essais a été employée aux différents réglages des nouvelles machines. Après deux jours de travail sur la moto d’endurance, Seb Gimbert a enchaîné la dernière journée avec la S1000RR du Championnat de France Superbike.

Malgré une chute d’Arie Vos, ces premiers essais de la saison sont prometteurs comme nous le confie Sébastien Gimbert. « Je suis content d’avoir roulé dans de bonnes conditions météo. Le team a super bien travaillé, la moto et les pneus étaient top. »

Erwan Nigon est également satisfait. « C’est une bonne reprise. Ce sont mes premiers essais avec le team allemand, Team Van Zon – alpha Technik. On a fait du bon boulot, je me suis senti très rapidement en confiance et cela s’est retrouvé dans les chronos. Il nous reste encore du travail pour être fin prêt pour la première course les 21 et 22 avril à Lautsitz mais ces trois jours de tests sont encourageants ».

Sébastien Gimbert poursuivra sa préparation les 14 et 15 mars au Mans lors des essais officiels du Championnat de France Superbike. Le trio Gimbert/Nigon/Cudlin participera aux essais pré-Bol d’Or les 27 et 28 mars sur le circuit de Magny-Cours.

Michelin lance une nouvelle gamme spécifique, MICHELIN Power Cup. Destiné à la piste mais homologué sur route, ce nouveau pneu s’adresse aux pilotes amateurs à la recherche de plaisir et de performances (grip, mise en régime rapide, longévité) en toute sécurité.

Réservée aux propriétaires de sportives 600cc ou 1000cc chaussées de MICHELIN Power Cup, cette coupe multimarque permet de s’initier et se perfectionner aux courses sur piste sans se ruiner.

Cette saison, la MICHELIN Power Cup propose deux nouvelles catégories supplémentaires aux trois déjà existantes, 1000cc, 600cc et Open :

• Newbee : dédiée aux 100% débutants, possesseurs d’une moto de 600 à 1000 cc.

• Endurance : durée de 4 heures, équipage de 2 pilotes avec une ou deux motos, classement 1000, 600 Twin et Lady.

Les pilotes auront également la possibilité de s’inscrire à une ou plusieurs courses sans devoir s’engager sur la totalité de la saison.

Comme chaque année, la saison débutera par un training les 13 et 14 mars sur le circuit d’Alès avec les instructeurs de l’école de BMC-Moto.

Vous souhaitez chasser le chrono sans pour autant affronter d’autres pilotes, les MICHELIN Power Days sont faits pour vous. Encadrés par trois éducateurs, vous pourrez ainsi prendre toute la mesure de votre moto en toute sécurité et convivialité pour un budget limité.

Calendrier 2012 :

MICHELIN Power Cup

13 et 14 mars ALES Training BMC 31 mars et 1er avril ALES 28 et 29 avril BRESSE 12 et 13 mai NOGARO 30 juin et 1er juillet LE VIGEANT 28 et 29 juillet DIJON 25 et 26 août PAUL RICARD

MICHELIN Power Days

Dimanche 4 mars Ledenon Lundi 5 mars Ledenon Mardi 13 mars Alès Mercredi 14 mars Alès Mercredi 2 mai Croix en Ternois Lundi 21 mai Ledenon Mardi 22 mai Ledenon Lundi 4 juin Dijon Prenois Mardi 5 juin Dijon Prenois Lundi 9 juillet Magny-Cours Mardi 10 juillet Magny-Cours Mercredi 25 juillet Le Mans Jeudi 26 juillet Le Mans Samedi 29 septembre Ledenon Dimanche 30 septembre Ledenon Lundi 8 octobre La Ferté Gaucher

Vous êtes tentez par la MICHELIN Power Cup, découvrez le règlement et téléchargez le bulletin d’inscription sur www.michelinpowercup.com. Vous souhaitez vous inscrire aux MICHELIN Power Days et bénéficiez d’un tarif avantageux, connectez-vous sur www.bmc-moto.com

Erwan Nigon parti en Allemagne pour défendre les couleurs de BMW et Michelin en IDM, Sébastien Gimbert, champion de France en titre, sera le seul pilote officiel BMW-Michelin en Superbike. Il devra affronter une concurrence de plus en plus nombreuse pour conserver son titre.

Troisième en 2011, Julien Da Costa rempile en 2012 au guidon d’une Kawasaki/Pirelli. Après une saison écourtée en supersport, Vincent Philippe fait son retour dans la catégorie reine au sein du Suzuki Junior Team. Trois nouveaux pilotes feront également leur apparition.

Champion Supersport en titre, Denis Bouan défendra les couleurs de la Dark Dog Academy avec une Yamaha R1 chaussée en Pirelli. Vice-champion Supersport, Matthieu Gines (Honda-Tecmas-Michelin) passe également à la vitesse supérieure en s’alignant en 1000cc.

Après une pige prometteuse lors de la dernière épreuve du championnat 2011 à Albi où il termina 3ème derrière les BMW-Michelin officielles, Hugo Marchand débarque en superbike au guidon d’une Honda-Michelin préparée par le team Daffix Racing. Le team Up Racing disposera de deux Kawasaki-Michelin confiées à Cédric Tangre et Julien Millet.

Après dix saisons d’absence et un passage par le Championnat du Monde Superbike, Matthieu Lagrive revient en Championnat de France Supersport. Le quadruple champion du monde d’endurance roulera sur une Yamaha/Michelin du GMT 94. Champion de France en 2010, Grégory Leblanc (Kawasaki/Pirelli) redescend en 600cc après avoir terminé 5ème en superbike en 2011. La Dark Dog Academy aligne Louis Bulle et David Perret. Etienne Masson troque sa Yamaha/Michelin contre une Kawasaki/Michelin préparée par Up Racing. Après trois saisons passées en mondial (250 cc et Moto2), Valentin Debise disposera d’une Yamaha pour se battre pour les premières places.

Lancement officiel de la saison 2012 les 15 et 16 mars au Mans pour deux journées d’essais.

Rentré prématurément en France suite à son abandon sur blessure au Dakar, Matthieu Lagrive se repose tranquillement chez lui. D’ici un mois, il sera sur pied et pourra attaquer la saison de vitesse en pleine forme. Rappelons que Matthieu sera engagé avec le GMT 94 en Championnat de France Superbike, catégorie Supersport et en Championnat du monde d’Endurance.

Le Yamaha Austria Racing Team (YART) a annoncé son équipage 2012. Championne du monde d’endurance 2009, la formation autrichienne va de nouveau disputer l’intégralité du championnat au guidon d’une Yamaha R1 chaussée de pneumatiques Michelin. Le YART renouvelle sa confiance à son trio majeur, Gwen Giabbani, Igor Jerman et Steve Martin. Les trois hommes seront épaulés par le japonais Katsuyuki Nakasuga après le Bol d’Or. Steve Plater, viendra renforcer l’équipe en tant que 4ème pilote, au Bol d’Or et aux 24 Heures Moto.

Pas de changement au GMT 94 et chez BMW Motorrad France qui rempilent également pour la totalité du championnat du monde d’endurance avec le soutien de Michelin. Les équipages restent inchangés. On retrouve donc Kenny Foray, David Checa et Matthieu Lagrive au guidon de la Yamaha n°94. La BMW n°99 est confiée cette année encore à Sébastien Gimbert, Erwan Nigon et Damian Cudlin assistés d’Hugo Marchand en tant que 4ème pilote.

Le SERT a dévoilé sa nouvelle livrée 2012. Longtemps en discussion avec le YART, Vincent Philippe fêtera cette saison sa 10ème année de collaboration avec le SERT. Anthony Delhalle sera à ses côtés. Nous n’avons pas encore d’information quand au nom du troisième pilote.

Double vainqueur des 24 heures Moto, Kawasaki SRC a confirmé sa participation aux deux courses de 24 heures, le Bol d’Or et les 24 Heures Moto. Seuls Julien Da Costa et Grégory Leblanc ont été reconduits pour l’heure.

La Fédération Internationale de Motocyclisme (FIM) vient d’entériner le calendrier 2012 composé de cinq épreuves. Comme en 2011, le Bol d’Or ouvrira la saison 2012. Les 8 heures de Doha se disputeront au mois de juin en nocturne. La grande finale se tiendra au Mans début septembre. (Voir le calendrier ici)

Erwan Nigon, nouvellement engagé en IDM (Internationale Deutsche Motorradmeisterschaft) avec BMW et Michelin, fera équipe avec le néerlandais Arie Vos, au sein du Team Van Zon – alpha Technik, managé par Werner Daemen.

Cyril Despres nous a fait un petit bilan pneumatique à l’arrivée de ce Dakar 2012 très éprouvant entre Mar del Plata, Argentine, et Lima au Pérou.

« Le rallye a été dur physiquement et nerveusement car la bataille avec Marc s’est prolongée jusqu’à l’avant-dernière étape. Chaque petite erreur pouvait coûter cher. Comme en 2009 sur les spéciales argentines qui avaient été très usantes pour les pneus et les mousses, on ne savait pas trop à quoi s’attendre sur les étapes péruviennes. En fait, le terrain est souple avec beaucoup de sable, donc engendre peu d’usure.

Le Dakar devient de plus en plus technique, les bagarres toujours plus serrées et il faut que le matériel soit au top, y compris les pneumatiques. Sur cette épreuve, je veux un pneu qui me donne confiance, qui encaisse bien les chocs pour éviter la chute toujours pénalisante sur une telle course.

J’étais très heureux du choix proposé par Michelin au départ avec le Marathon, le Desert et le Desert Race. J’ai roulé avec chacun d’eux. Le pneu Marathon est le choix sécurité ; il est un peu moins performant, mais très endurant. Je l’ai utilisé deux fois en Argentine.

Mais pour la longue étape-marathon, j’ai fait le pari du pneu Desert Race arrière avec la Bib-Mousse et je ne le regrette pas. L’ensemble est performant et confortable, capable d’encaisser des chocs violents qui peuvent endommager les jantes. J’ai pu attaquer jusqu’à l’arrivée sans me soucier de son usure ni de celle de la mousse. Aujourd’hui, je pense que les 450cc permettent de rouler sur toutes les étapes avec ce pneu référence qui est également disponible pour tous les concurrents. »